Византийская империя 610-1204

 С IVв. Восточная и Западная части Римской империи начали развиваться независимо друг от друга. Восточно-Римская, или Византийская, империя, центром которой была Византия (Константинополь), включала в себя Балканский полуостров, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет, часть Закавказья. В 627 г. сын карфагенского экзахра Ираклий (правил в 610-614) сверг императора Фоку и основал новую династию. Это был один из самых тяжелых периодов в истории Византии: персы завоевали Египет, Сирию и часть Малой Азии и угрожали Константинополю, авары, славяне и лангобарды атаковали границы со всех сторон. Ираклий одержал ряд побед над персами, перенес войну на их территорию, после чего смерть шаха Хосрова II и ряд восстаний заставили их отказаться от всех завоеваний и заключить мир. Ираклий реформировал армию и систему управления империи, завершив процесс трансформации римских граждан в средневековых подданных монарха. В отличие от европейских монархов, которые считались «первыми среди равных», в византийском императоре православные подданные видели своего единодержавного владыку, священную особу. Население христианской Византии было очень пестрым: греки, сирийцы, евреи, копты (египтяне), армяне, грузины, различные племени внутренних районов Малой Азии. Цементирующим этническим элементом были греки, и языком общения империи постепенно стал греческий, а латынь вышла из употребления, за исключением окраин. Византийская цивилизация, в отличие от западноевропейской, во времена варварских нашествий была оплотом греко-римских традиций, вплоть до падения Византийской империи в 1453 г. после захвата Константинополя турками.

Истощив свои силы и финансы в борьбе с Ираном, Византия не смогла устоять в 633 г. под ударами арабов-мусульман, объединившихся при первых халифах под знаменем ислама. К 698 г. она потеряла Египет, Сирию, Палестину, Северную Африку и верхнюю Месопотамию. Однако попытки арабов захватить Константинополь в ходе пятилетней осады в 673-678гг. были отбиты императором КонстантиномIV. Греческий флот, которому недавнее изобретение «греческого огня» обеспечило превосходство, вынудил арабский флот к отступлению и нанес ему в водах Силлеума поражение. На суше войска халифата были разбиты в Азии.

Воспользовавшись ослаблением Византии, лангобарды в 640 г. захватили Геную, а болгары в 679 г. заняли большую часть территории Балкан. В начале VIII в. временная стабилизация вновь сменилась чередой кризисов, порожденных непрерывными войнами с болгарами и арабами, а также постоянными восстаниями. Остановить распад государства и нанести решающее поражение арабам сумел Лев Исавр, взошедший на престол под именем императора Льва III и основавший Исаврийскую династию (717-867). После полувекового правления два первых Исавра сделали империю богатой и цветущей, несмотря на чуму, опустошившую ее в 747 г., а также на волнения, вызванные иконоборчеством. Поддержка иконоборчества императорами Исаврийской династии была обусловлена как религиозными, так и политическими факторами. Императоры стремились ограничить растущее могущество церкви, а также рассчитывали сблизиться с арабами, не признающими изображений. Политика иконоборчества привела к раздорам и смутам, восстановление иконопочитания произошло в конце VIII в. благодаря первой женщине-императрице Ирине; однако уже в начале IX в. императором ЛьвомV политика иконоборчества была продолжена.

В VIII-начале IX вв. лангобарды завоевали Равеннский экзархат (751), а арабы династии Аглабидов — Сицилию (827). Особенно грозной была опасность со стороны болгар, с тех пор как хан Крум расширил пределы своей империи от Гема до Карпат. Никифор попытался разбить его, вторгшись в Болгарию, но на обратном пути в 811г. потерпел поражение и погиб, а болгары, вновь захватив Адрианополь и остальные крепости на подступах, появились в 813 г. у стен Константинополя.

Потеря территорий была приостановлена при византийских императорах македонской династии (867-1059), которые на севере и востоке восстановили империю в прежних границах, которые почти совпадали с границами существовавшей некогда Римской империи. После длительного периода застоя и упадка наступила эпоха Македонского ренессанса (конец IX-начало XI вв.) — время восстановления античной культуры. В начале IX в. арабская династия Аглабидов отпала от Багдадского халифата и тем самым ослабила себя; Болгарское государство, которое вело постоянные войны с Византией, в X в. подверглось нашествию венгров (угров) и русских войск во главе с князем Святославом. 

При Василии II Болгаробойце (правил в 976-1025) Византия превратилась в одну из могущественных империй Запада и Востока: границы империи расширились до Евфрата и Тигра, Армения и Иберия вошли в сферу византийского влияния. Однако после кончины Василия II уже при его брате Константине VIII империя вновь столкнулась с многочисленными и сильными врагами. Императоры и узурпаторы постоянно сменяли друг друга на троне, в течение их кратких правлений постоянно росла анархия, внутренний и внешний кризисы, от которых страдала империя, становились все более тяжелыми. В 1071 г. норманны изгнали византийцев из Италии, взяв их последние крепости — Реджо и Бари. В том же 1071 г. близ крепости Манцикерт в Малой Азии (севернее озера Ван) турки-сельджуки разбили войска византийского императора Романа IV, в результате чего была потеряна Анатолия, откуда в основном рекрутировались солдаты в византийскую армию. После одержанной над сасанидским Ираном победы Византия при Ираклии была разделена на военно-административные округа (фемы) во главе с назначаемыми из Византии военными чиновниками — стратиги, которые были обязаны выставлять государству ополчение из воинов-стратиотов.

Потеря Анатолии стала предвестником гибели империи. Страна сохраняла видимость великой державы до тех пор, пока турки-сельджуки не нанесли византийцам очередное поражение в 1176 г. в сражении при Мириокефалоне. Отношения с Западом резко ухудшились в 1182 г., когда в Константинополе произошла резня латинов: массовый погром в отношении купцов-католиков с огромным количеством жертв. Страна переживала глубокий экономический кризис: усилились феодальная раздробленность, фактическая независимость правителей провинций от центральной власти, пришли в упадок города, ослабли армия и флот. Кипр, Трапезунд, Фессалия после прихода к власти династии Ангелов фактически не подчинялись центральной власти. Начался распад империи: в 1187 г. отпала Болгария, в 1190 г. — Сербия.

В 1204 г. Константинополь был захвачен и разграблен крестоносцами. Часть населения погибла, православные храмы были разорены, множество памятников античного искусства погибло. И хотя в 1261 г. византийцы вновь овладели Константинополем, возрожденная империя никогда уже не оправилась от потрясения: раздираемой распрями Византии оставалось теперь полагаться на неудачи и слабость своих врагов.

Источник: Большая книга мира. – М.:АСТ: Астрель, 2010. – 80-81 стр.