В1700—1721 гг. шла Северная война. Ее вела Россия со Швецией за выход к Балтийскому морю. Шведский король Карл XII надеялся победить и захватить Новгород, Псков, Архангельск, полностью отрезав тем самым Россию от морских торговых путей.

Войска неприятеля во главе с королем вторглись на русскую землю с юга и через Украину намеревались пойти на Москву. Но замыслам врага не суждено было сбыться. Весь народ поднялся на борьбу с ним. И венцом ее была Полтавская битва 27 июня 1709 г., где встретились основные силы русских и шведских войск.

Сама Полтава находилась в осаде уже второй месяц. Гарнизон и ее жители героически защищали город, отбивали штурмы, ходили на смелые вылазки. Враг нес потери, но катастрофически таяли и силы защитников крепости. И вот на выручку осажденным подоспела русская армия во главе с царем Петром I. Горожан известил об этом пушечный выстрел. Стреляли холостым ядром, в которое было вложено письмо самого русского царя. Прочитав послание, героический гарнизон во главе с комендантом Полтавы полковником Алексеем Келиным поклялся биться до последнего.

От предстоящей битвы зависели судьба государства Российского, его будущее. Шведский король не сомневался в своей победе, ведь его армия была сильнейшей в Европе, доселе непобедимой.

По традиции противники договорились о дне сражения. Но Карл нарушил слово, и шведская армия на два дня раньше уговора выступила из лагеря.

И грянул бой, Полтавский бой!

Швед, русский — колет, рубит, режет.

Бой барабанный, клики, скрежет,

Гром пушек, топот, ржанье, стон,

И смерть и ад со всех сторон...

(А. С. Пушкин «Полтава»)

Чаша весов битвы колебалась. И был момент, когда шведы едва не прорвали линию русских войск. Тогда Петр I сам повел в контратаку своих воинов. И бились русские солдаты за землю свою, за род свой, за Отечество. Солдат Нижегородского полка Авраам Иванович Антонов, прокладывая себе дорогу саблей, первым захватил трофей — полковое знамя шведов. 246 штандартов и знамен попали в руки русских воинов. Успех был полный, и, по словам Петра, «непобедимые господа шведы скоро хребет показали...». На поле боя враг оставил более 9 тыс. убитых. Потери русских были в 10 раз меньше. Сам Карл был ранен и с небольшим отрядом бежал в Турцию.

Полтавская победа определила исход Северной войны. Русская армия показала прекрасную боевую подготовку и героизм, а Петр I и его военачальники — выдающиеся полководческие способности. Русские первые в военной науке той эпохи применили полевые земляные укрепления, а также быстро перемещающуюся конную артиллерию.

В 1721 г. долгая Северная война закончилась полной победой Петра. К России отошли старинные русские земли, и она прочно укрепилась на берегах Балтийского моря.

Фрагмент (часть) диорамы «Полтавская битва»

Источник: Что такое. Кто такой: В 3т. Т.ІІ. – 3-е изд., перераб. И доп. – М.:Педагогика-Пресс, 1992. – 384-386 стр.