Мак павлиний (семейство маковые) самый широко распространенный вид дикорастущих казахстанских маков. Встречается по всей территории южной части республики в пустынной зоне и в нижних поясах гор – от Тарбагатая до Западного Тянь-Шаня. Растет в глинистых и песчаных пустынях, на каменистых и щебнистых склонах низкогорий. Часто мак павлиний является сорняком в посевах, на залежах, иногда растет даже на крышах домов и глиняных заборах (дувалах).

Это однолетнее растение, развитие которого сильно зависит от погодных условий весеннего сезона. В годы, когда в этот период выпадает много осадков, мак растет бурно, его стебли достигают 70 см в высоту, обильно ветвятся, цветение растягивается на целый месяц. Тогда цветущие маки образуют многокилометровые поля в пустынях, по шлейфам гор и в межгорных долинах. Издалека кажется, что кто-то расстелил ярко-красные полотнища, покрывающие всю землю. В засушливые годы маков мало, отцветают они быстро и незаметно, так как стебли почти не ветвятся и образуют всего один или несколько цветков. В особо неблагоприятных условиях встречаются просто карлики – всего 2-3 см в высоту и с таким же крохотным цветком.
Стебли у мака павлиньего опущены жесткими щетинистыми волосками, листья разделены на отдельные сегменты, которые в свою очередь рассечены на зубчатые дольки с щетинкой на верхушке. Бутоны поникающие, щетинистые,  с двумя рожками на конце. Лепестков четыре, в бутоне они бледно-розовые, черепитчато сложены и плотно упакованы. Когда цветок раскрывается (что обычно происходит утром), оба чашелистика опадают и лепестки распрямляются. Теперь они уже ярко-красные, у основания темно-фиолетовое пятно, четко окаймленное контрастной черной полосой. Раскрытые цветки крупные – по 5 см в диаметре. Тычинки многочисленные, с тонкими темными нитями и мелкими пыльниками оливкового цвета. Опыляется мак насекомыми, которых привлекает яркая окраска цветков и огромное количество голубоватой пыльцы, высыпающейся на лепестки из раскрывшихся пыльников. Интересно, что мелкие насекомые (мухи, перепончатокрылые, мелкие жуки) садятся на прямо на лепестки, а крупные (шмели, пчелы, некоторые жуки) – на широкое сидячее рыльце, похожее на специальную посадочную площадку. Зрелые плоды представляют собой ребристую коробочку овальной формы, с зубчатым диском на верхушке, густо опушенную жесткими щетинками. Семена многочисленные, мелкие, высыпаются через специальные отверстия, появляющиеся под диском плода после его созревания.
В надземной части мака содержаться алкалоиды, поэтому он ядовит как в свежем, так и в сухом виде. Сеном, в котором содержится всего 2-3% травы мака, уже не рекомендуют кормить животных. Полезными свойствами обладают лепестки. В народной медицине их применяют для промывания глаз, при солнечном ударе (особенно у детей), кожных болезнях, кори и оспе. Используют лепестки для окрашивания шелка в пурпурный, бледно-фиолетовый и черные цвета, а также для покраски кондитерских изделий.

Источник: Растительный мир Казахстана[Текст]: Энциклопедия. – Алматы, 2004.