Керей хан (Кирай, Гирей) (год рождения неизвестен – умер в начале 70-х годов XV века) – один из первых ярких личностей, сыгравших колоссальную роль в истории казахского общества, первый хан Казахского ханства. Правнук Орыс хана. В исторических источниках до 50-х годов XV века имя Керей хана не упоминается. Немногочисленные сообщения о нем имеются в ряде восточных рукописей, на страницах которых Керей выступает в качестве старшего хана казахов. Согласно «Таварих-и гузида-йи нусрат-наме», Керей хан - единственный сын Болат султана. Его деятельность связана с событиями, происходившими до середины 70-х годов XV века, в которых он играл активную роль. После смерти Барак хана в Акорде наступил период ослабления, которым воспользовались Шибаниды, провозгласившие ханом молодого Абулхаира. Усиление его власти привело к смещению Ордаидов (потомков Орда хана, правнуков Орыс хана) Керей хана и Жанибек хана в районы реки Сырдарии и горы Каратау. В 50-60 годы XV века Керей хан и Жанибек хан со своими подданными откочевывают на территории Западной Жетысу, находившегося под управлением Чагатаидлов Моголистана. Эта откочевка стала одним из важных звеньев в возниковении нового государства - Казахского ханства и определении названия уже сложившегося этноса - казахов. Завершение формирования казахского народа и сложение первого национального государства явилось следствием этнополитических и социально-экономических процессов на территории современного Казахстана и сопредельных регионов в XIV-XV веках в рамках государств Ак орда, Моголистан, Ханство Абулхаира и Ногайская орда. Правитель Моголистана Есен буга, с одной стороны, преследуя свои интересы, с другой не имея возможности противостоять Керей хану и Жанибек хану, выделил им земли в районе реки Шу. В 1462 году, после смерти Есен буги, они усиливаются вследствие признания их власти местными родами Жетысу и перекочевки к ним новых групп из Восточного Дешт-и Кыпчака. Все это привело к образованию около 1465/66 Керей ханом и Жанибек ханом Казахского ханства. Керей хан и Жанибек хан восстановили власть своих предков Ордаидов в Восточном Дешт-и Кыпчаке, увеличив прежние владения Ак орды за счет включения земель казахских родов Жетысу. Распространить свою власть на Жетысу прежде пытались Орыс хан и Барак хан. Вскоре, около 1468/69, во время похода против Казахского ханства умер Шибанид Абулхаир хан. После этого Керей хан и Жанибек хан, обладая значительными военными силами и имея прочный тыл в Жетысу, начали борьбу против Шибанидов за власть над Восточным Дешт-и Кыпчаком. Керей хан и его сподвижники боролись за создание прочного самостоятельного государства развитого в политических и культурно-экономических отношении. В ходе этой борьбы Керей хан погиб... Во владении Керея и Жанибека находились Сыгнак, Созак, Сауран, другие города и крепости на Сырдарье и в предгорьях Каратау. Первые казахские ханы упорно стремились упрочить свои права на эти земли. С самого начала основания ханства Жанибек и Керей повели упорную борьбу за присырдарьинские города и в целом Туркестан. Эти города были, прежде всего, отличными, способными выдержать длительную осаду крепостями, являлись для степняков торгово-экономическими центрами. Поэтому не удивительно, что за данный регион велась ожесточенная борьба. Керей и Жанибек старались окончательно утвердиться и в местностях, окружавших города Сыгнак, Созак, и в них самих. Последнее упоминание имени Керей хана в исторических анналах 1472-1473 гг. связано с набегом султана Бурыш-оглана на орду могулского хана Жунуса. К 80-м годам руководство переходит в руки Бурындык хана, одного из многочисленных сыновей Керея, продолжившего дело отца. В исторических материалах, повествующих о передаче Кереем ханской власти в руки своего сына Бурындыка, не содержится точных сведений о государственной деятельности Керей хана в период его правления в Узбекском улусе, его судьбе, времени и обстоятельствах смерти. По всей видимости, Керей хан погиб после событий 1472-1473 гг. Известны имена его сыновей - Бурындык, Ходжа-Мухаммад и Султан Али. Из его потомков казахским ханом был только Бурындык.
Источники: Казахстан. Национальная энциклопедия [Текст]: Т.3 – Алматы: Главная редакция «Қазақ энциклопедиясы», 2005. – 560 стр.
Тогусбаев Б., Сужиков А. Исторические личности [Текст]. – Алматы: Алматыкітап, 2007. – 312 стр.