Бородач, (Gypaetus barbatus) малочисленная, исчезающая птица.

У взрослых птиц голова белая или ржавчато-белая с темными перьями на затылке и широкой черной надбровной полосой из волосовидных перьев. Под клювом характерная для этой птицы черная борода из волосовидных перьев, направленных вперед. Спина и плечи черные в небольших светлых пестринках. Нижняя сторона светлая — белая, охристая или рыжевато-охристая. У некоторых птиц вокруг зоба темные пестрины, иногда почти смыкающиеся в сплошную полосу. Крылья и хвост темно-дымчатые, но стержни перьев белые. Радужина светло-желтая или белая, окруженная ярко-красным кольцом склеротики.
Молодые птицы отличаются темной окраской. Голова у них черно-бурая, спина темно-бурая с более светлой передней частью, брюхо светло-бурое. Между первым годовым и окончательным взрослым нарядом существует ряд промежуточных, при смене которых идет постепенное осветление окраски головы, шеи и замена бурых тонов спины, крыльев и хвоста черными и черно-дымчатыми. Крыло 80—93 см, размах крыльев — до 3 м, вес 5—7 кг.
Одна из самых крупных хищных птиц нашей фауны. На близком расстоянии бородач хорошо узнается благодаря только ему свойственной бороде под клювом, темной, почти черной окраске верха и светлой низа. В полете обращают на себя внимание узкие и длинные крылья и такой же клинообразный хвост. Летящий бородач похож издали по изящному силуэту на сокола. Полет легкий, быстрый, свободный. Часто парит.
Вблизи гнезда самец и самка нередко играют в воздухе, преследуя друг друга и с необыкновенной легкостью выделывая на лету самые разнообразные и изумительные фигуры, пике, перевороты и т. п., причем игры бывают не только в период спаривания, но и у гнезд с птенцами. Перья летящего бородача, вибрируя, издают резкий звенящий свист. По земле птица ходит свободно, обладает мощным прыжком, которым часто пользуется при передвижении по скалам и каменистым участкам (слегка раскрывая крылья для балансирования). Молчалив.
Бородач распространен в горах Южной, Восточной и Северной Африки, Южной Европы, Передней, Средней и Центральной Азии. В Казахстане гнездится в горах: Таласском, Киргизском, Заилийском, Кунгей- и Терскей-Алатау, в Кетмене, Джунгарском Алатау (за исключением его северных отрогов, обрамляющих Алакольскую котловину). Достоверных сведений о гнездовании в более северных районах нет, хотя оно возможно в хр. Саур. На Алтае в пределах Казахстана не найден, но недалеко от границ республики в Катун-ском и Чуйском хребтах гнездится.
Оседлая птица, не покидающая пределы гор.
Места обитания — высокие скалистые горы в пределах 2000— 3500 м над ур. м.
Гнезда устраивает в нишах и углублениях скальных обрывов. Они представляют собой громоздкие постройки из сучьев с выстилкой из шерсти и тряпья. Обычно гнездо недоступно. Сведений о размножении в природе очень мало. Их дополняют наблюдения, сделанные в зоопарках. Брачные игры в ноябре-декабре. Яйца откладывают в конце декабря — в январе. Кладка состоит из 1—2 яиц. Насиживают самец и самка (большую часть времени — самка) 54—58 дней. Птенцы вылупляются в конце февраля — в марте, развиваются они медленно, в гнезде остаются более 3 месяцев.
Свое второе название «ягнятник» бородач получил совершенно необоснованно. Питается он главным образом падалью, однако предпочитает или свежие трупы или, напротив, старые, уже высохшие их остатки (кости, куски кожи с шерстью, крылья птиц), подбирает кости, оставшиеся после трапезы грифов. Способен заглатывать целиком очень крупные кости (позвонок барана с ребром, часть ноги косули и т. п.). С таким составом пищи связано чрезвычайное развитие желез в пищеварительном тракте. Вероятно, в редких случаях добычей бородача могут становиться живые мелкие животные — сурки, зайцы, кеклики, молодняк копытных.
Ложное предубеждение, что бородач будто бы наносит серьезный вред овцеводству, местами вызвало усиленное его преследование и, как следствие,— исчезновение этой птицы в некоторых горных местностях Европы, в частности в Швейцарии. Таким образом, прямое преследование человеком может привести к истреблению даже этого жителя труднодоступных мест. Кроме того, бородач иногда попадает в волчьи и лисьи капканы у падали.
Наряду с тщательной охраной от браконьерства, по-видимому, следует полностью прекратить отлов бородачей для нужд отечественных зоопарков и зооэкспорта.
Следует заняться их разведением в неволе. Опыт зоопарков, в частности Алма-Атинского, где с 1973 г. регулярно получают приплод у пары бородачей, делает это мероприятие вполне реальным и позволяет надеяться, что птица, являющаяся подлинным украшением альпийского ландшафта, будет сохранена.

Источник: Э.И.Гаврилов. Фауна и распространение птиц Казахстана [Текст]. -  Алматы, 1999.