Большой кроншнеп (Numenius arquata) кулик крупнее вороны. Верх буро-серый с черными пестринами, низ белый, на груди и голове узкие продольные пестрины. Задняя часть спины и надхвостье белое, иногда с пестринами. Ноги длинные, клюв длинный с характерным дугообразным изгибом вниз. Можно спутать со средним кроншнепом, от которого следует отличать по относительно более длинному клюву (2/3 общей длины головы или более, у взрослых - 117-179 мм. На темени нет выраженных продольных полос, общий тон окраски слегка рыжеватый. Морфологические промеры у этих видов перекрываются незначительно, и наибольшую диагностическую ценность имеет длина цевки. Самки окрашены так же как самцы, но в среднем крупнее и более длинноклювы. Сезонные изменения окраски несущественны. Молодые (особенно самцы) имеют клюв заметно короче и прямее, чем у взрослых, оперение с еще более выраженным рыжим налетом, пестрины на груди и боках имеют вид узких штрихов, перья на спине с широкими охристыми каемками. Цевка 67-94 мм. Вес 500-1200 г, длина 50-60, крыло 26,8-32,6, размах 80-100 см. Полет плавный, часто скользящий, может парить. Исключительно осторожен. Тревожный крик - протяжное, заунывное "кууу-и" или "дьюи-дьюи". Токовая песня - громкая переливчатая свистовая трель. От среднего кроншнепа отличается одноцветной головой, от малого – крупными размерами.

Предпочитает внепойменные открытые низинные и переходные болота и поймы крупных рек. Гнездится широкой полосой, захватывающей всю Европу и Сибирь, за исключением крайних северных ее частей. Подробнее распространение в Казахстане смотрите в разделе Подвиды.
В лесной зоне селится обычно небольшими колониями, в степи - поодиночке. Прилетают одними из первых среди куликов, когда освобождаются от снега большие открытые пространства. Гнездовые местообитания - обширные пойменные луга, травянистые или моховые болота с сухими гривами и островками, не очень сухие степи в пределах 1-2 км от воды. Живут парой и занимают большую гнездовую территорию, которую демонстрирует самец токовыми полетами. Наиболее активное токование в утренние часы, хотя бывает и в другое светлое время и изредка - ночью. Питаются разнообразными насекомыми, мелкими моллюсками, червями и другими беспозвоночными, а также ловят ящериц, лягушат, иногда - мелких грызунов. Едят ягоды, семена, клубеньки, луковицы. Корм собирают на поверхности земли, на мелководьях, а также извлекают его из мягкой почвы, ила, мокрого песка. Когда птенцы подрастают, выводки собираются в стаи, вместе кормятся на открытых пространствах, регулярно летают на водопой. Отлетают на зимовки в августе - сентябре. В отличие от большинства других куликов, кроншнепы в стае выстраиваются в транзитном полете правильным строем в виде клина или прямой линии. Преимущественное направление отлета юго-западное и южное. Зимуют в Западной Европе, Средиземноморье, Африке и на юге Азии. Старые птицы ежегодно возвращаются на гнездование в одни и те же места. Взрослеют на 2-3-м году жизни. До этого молодые птицы проводят лето в зимовочном или миграционном, частично - в гнездовом ареале. На кроншнепов издавна охотились, но в настоящее время они стали настолько малочисленными, что в большинстве стран охота на них закрыта. Кроншнепы, обитающие на территории большей части европейской России, внесены в Красную книгу РФ. Во многих областях вид внесен в региональные Красные книги. Причин падения численности много. Это прямое истребление, разрушение (распашка) местообитаний, беспокойство, вытаптывание гнезд скотом и т.д.

Источник: Э.И.Гаврилов. Фауна и распространение птиц Казахстана[Текст]. -  Алматы, 1999.